Lago no Havaí ganha tonalidade rosa devido à seca extrema

No Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Kealia Pond, localizado na ilha de Maui, Havaí, um fenômeno surpreendente tem chamado a atenção. Desde 30 de outubro, as águas deste pântano costeiro salgado adquiriram uma tonalidade rosa brilhante, resultado do aumento do teor de sal em meio à seca extrema na região.

De acordo com autoridades locais, análises de amostras de água conduzidas pela Universidade do Havaí apontam para a presença de halobactérias como responsáveis pela nova coloração magenta do lago, conforme informado pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.

As halobactérias são microrganismos unicelulares adaptados a ambientes altamente salinos, como o Grande Lago Salgado e o Mar Morto. Sendo extremófilas, estas bactérias florescem em condições adversas, onde a salinidade é o dobro da água do mar, conforme destacado pelo Fish and Wildlife.

Apesar do nome "Kealia" significar literalmente "incrustação de sal", a salinidade do lago ultrapassou consideravelmente os níveis normais devido à seca extrema que atinge Maui. A ilha inteira enfrenta uma seca severa ou ainda pior, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA.

A área que abriga o Refúgio Kealia Pond está classificada como uma região de seca extrema, a segunda pior categoria na escala do Monitor de Secas. O riacho Waikapu, que fornece água das montanhas ocidentais de Maui para o lago Kealia, também atravessa a área afetada pela seca extrema. A diminuição do aporte de água doce no lago elevou a concentração de sal, criando um ambiente propício para a proliferação das halobactérias vibrantes.

Com cerca de 90% do condado de Maui, incluindo outras ilhas, enfrentando no mínimo uma seca severa, agravada pelo incêndio mortal que atingiu Lahaina em agosto, os cientistas estão estudando os impactos da crise climática no Havaí. Há uma confiança geral de que a seca tende a piorar à medida que as temperaturas globais aumentam, mesmo em regiões tropicais como esta.